Après deux ans passés à la tête du Mali, le sélectionneur franco-malien Éric Chelle va coacher une nouvelle sélection africaine : le Nigeria. Il devra qualifier les Super Eagles pour la Coupe du monde 2026 alors qu’ils sont mal engagés dans les éliminatoires après quatre matches.
Le Nigeria tient son homme providentiel. Alors que les Super Eagles sont au bord du précipice dans la course à la qualification pour la Coupe du monde 2026, la fédération nigériane a annoncé, mardi 7 janvier, la nomination d’Éric Chelle, ancien sélectionneur du Mali (2022-2024).
“Le Comité exécutif de la Fédération nigériane de football a approuvé la recommandation de sa sous-commission technique et de développement pour la nomination de M. Éric Sékou Chelle comme entraîneur principal de l’équipe nationale masculine senior de football du Nigeria, les Super Eagles”, indique la fédération nigériane sur son site officiel. “Sa nomination prend effet immédiatement.” Exit donc le club MC Oran en Algérie où avait rebondi le Franco-Malien.
Aux commandes des Aigles, le technicien de 47 ans avait conduit le Mali en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations l’an dernier, s’inclinant 2-1 face au pays hôte et futur vainqueur, la Côte d’Ivoire, après prolongations. Il avait été finalement démis de ses fonctions en juin en raison de contre-performances dans les éliminatoires du Mondial 2026.
Instabilité du Nigeria
Ironiquement, c’est pour cette tâche précise que le Nigeria l’embauche. Vice-champion d’Afrique en titre, le Nigeria, n’a toujours pas gagné après quatre matches et figure à l’avant-dernière place de son groupe de six équipes. Le Nigeria doit affronter le Rwanda, leader surprise du groupe C, puis le Zimbabwe lors de ses prochains matches de qualification en mars.
Éric Chelle sera le quatrième entraîneur du Nigeria au cours des 12 derniers mois. Le Portugais Jose Peseiro avait quitté le poste de sélectionneur à la fin de son contrat en février 2024 et il avait été remplacé par l’ancien joueur Finidi George, qui s’est retiré après deux matches. Le directeur technique Augustine Eguavoen avait ensuite pris les rênes de l’équipe. Eric Chelle est le premier entraîneur africain non-nigérian de l’histoire à diriger les Super Eagles.
Si sa mission commando se déroule bien, l’ancien défenseur de Lens et de Valen
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