Mécontent du retour de Thibaut Courtois en sélection belge, le gardien Koen Casteels annonce sa retraite internationale
Koen Casteels renonce à la sélection. (F. Faugère/L’Équipe)
Koen Casteels, mécontent du retour prochain en sélection de Thibaut Courtois, son concurrent au poste de gardien de l’équipe de Belgique, a annoncé ce dimanche dans un podcast mettre fin à sa carrière internationale.
Koen Casteels, mécontent du prochain retour de Thibaut Courtois, son concurrent au poste de gardien de l’équipe de Belgique, a annoncé ce dimanche dans le podcast MidMid de Play Sports, mettre fin à sa carrière internationale. Le joueur de 32 ans, aujourd’hui actif à d’Al-Qadsiah en Arabie saoudite, était titulaire au poste de gardien – notamment lors du dernier Euro – pendant l’absence du dernier rempart du Real Madrid, qui avait claqué la porte de la sélection belge en raison d’un désaccord avec le sélectionneur de l’époque Domenico Tedesco.
Une fois Rudi Garcia nommé cet hiver à la tête des Diables Rouges, Courtois a fait connaître son envie de revenir, le coach français estimant de son côté, au moment de sa nomination, qu’il serait dommage « de se passer des services du meilleur gardien du monde ». Une prise de parole qui n’a visiblement pas été du goût de Casteels : « Je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s’il peut revenir. Et je trouve très étrange que la fédération fasse volte-face de cette manière et déroule le tapis rouge », a-t-il jugé dimanche dans le podcast diffusé par le site PlaySports.
Le début de mandat de Garcia fragilisé ?
« Il y a beaucoup de joueurs qui pensent la même chose que moi », a-t-il ajouté dans des propos qui confirment tous les questionnements et les inquiétudes soulevées par le retour de Courtois en équipe nationale. Ce dernier avait renoncé à porter le maillot national, vexé de ne pas avoir été désigné capitaine lors d’un match face à l’Autriche en juin 2023. Les joueurs ne semblent donc pas tous être favorables à ce retour et cela risque de compliquer le début de mandat de Rudi Garcia – qui annoncera sa première liste ce vendredi -, a estimé dimanche le quotidien Sudinfo.
La Belgique doit affronter l’Ukraine en matches de barrages aller-retour pour le maintien dans le groupe A de la Ligue des nations les 20 et 23 mars prochains.
